Zoom sur : le Calathea
26 février 2021
Cette semaine on vous en dit plus sur le Calathea, plante tropicale au feuillage coloré si caractéristique, véritable chouchou de nos intérieurs végétalisés.
Mère Nature inspirée
Difficile de parler de végétaux tropicaux sans nommer le chatoyant Calathea !
Cette plante est particulièrement prisée pour la grande diversité de motifs, de formes et de couleurs de ses feuilles.
Originaire principalement d’Amérique Centrale et d’Amérique du Sud, la plupart de ses variétés sont décrites pour la première fois par des botanistes européens au XIXe siècle.
On imagine que les expéditions avaient sûrement recours aux Caisses de Ward, ancêtres du terrarium, pour transporter les Calathea depuis leur pays d’origine, jusque dans nos contrées (voir l’article sur l’Histoire du Terrarium).
Le Calathea est une plante fascinante à observer. Le motif et l’incroyable intensité de ses feuilles donne parfois l’impression qu’elles ont été peintes à la main.
Certaines variétés sont surnommées « Plante Paon » ou « Plante Vitrail » et on comprend pourquoi !
Calathea lancifolia, “Plante Paon”
Une feuille de Calathea ornata sanderiana
Le roi de l’ombre
Le Calathea est connu pour être une plante d’ombre et convient aux intérieurs peu lumineux.
Afin de comprendre pourquoi cela est le cas, il faut se souvenir qu’à l’état sauvage, il pousse à l’ombre de la canopée, abrité par les arbres et les végétaux plus hauts que lui.
Un grand nombre de Calathea a le dessous des feuilles de couleur violet-pourpre. Cela est le fruit d’une longue évolution, qui lui a permis de maximiser la quantité de lumière captée.
En effet, le dessous des feuilles, caché du soleil, peut grâce à cette couleur particulière capter la lumière verte réfléchie par tous les végétaux qui tapissent le sol de la jungle tropicale.
Rappelons que si nous percevons les plantes vertes, c’est parce qu’elles sont constituées de chlorophylle, pigment vert qui permet de capter la couleur rouge et bleue du spectre lumineux.
La lumière verte est également captée par les feuilles chlorophyllées, mais surtout réfléchie.
Le pigment violet quant à lui est celui qui permet le mieux de capter la couleur verte du spectre lumineux.
Calathea “White Star”
Zoom sur l’articulation du Calathea
Champion de mobilité
Le caractère étonnant du Calathea réside également dans sa capacité à faire bouger ses feuilles.
La plante aura un aspect totalement différent de jour ou de nuit. Cela lui a valu le surnom de « Plante qui prie ».
Ce phénomène, présent chez d’autres végétaux, s’appelle la Nyctinastie.
Chez le Calathea, c’est la variation de luminosité qui est à l’origine de ce mécanisme.
La base des feuilles est dotée de sortes d’articulations, qui lui permettent d’adopter une position parfaitement verticale la nuit ou horizontale le jour. Cette zone charnière, appelée pulvinus est dotée de cellules motrices, qui par une action de pression et de drainage de l’eau permet à la feuille de bouger.
On pense que ce mouvement de repli permet à la plante « endormie » de réduire la transpiration.
Chez Bois Joli, le Calathea est une plante que l’on aime particulièrement. Et l’on espère pouvoir vous en proposer bientôt en Kokedama ! On a lancé le test cette semaine …
